चार-पाँच साल की उम्र की दीवाली याद आती है। छत्तीस बटे चौबीस में रहते थे। मम्मी के नाम आवंटित सरकारी मकान में। तब दीवाली में घर-घर किले बनाने का खूब चलन था। हमारे पड़ोस में सहाय मौसी बहुत सुन्दर सा किला बनाया करती थीं, दीवाली के एक दिन पहले तक। बाहर घर के आंगन में गोबर, मिट्टी, लाल मुरम, कुछ सूखी लकड़ियाँ और खपच्चियाँ, पुरानी दफ्तियाँ, सफेद चूना, नील और कुछ रंग जो आसानी से मिल जाया करते। इतने सामान में किला बन जाता। मैं उनको बनाते हुए देखता तो उनसे कहता मौसी (तब चलन में आंटी शब्द नहीं आया था) हमारे घर में भी किला बना दो तो वे कहतीं, अपनी मम्मी से हमको मजूरी दिलवाओ तो हम बनाने आ जायेंगे। अपन मम्मी से जिद करते। फिर मम्मी कहतीं मौसी के पास यही काम भर रह गया है क्या, लेकिन मम्मी भी दीवाली आते-आते मेरी खातिर एक सुन्दर सा किला बना देतीं। वो कम से कम तीन मंजिल का छोटा सा किला होता जिसमें नीचे तीन-चार द्वार, सामने बाउण्ड्री, एक तरफ से ऊपर की मंजिल में जाने की सीढ़ी, फिर दूसरी मंजिल में दो दरवाजों वाले कमरे और उसके ऊपर एक मंजिल।
किला बनाना आसान काम तो न होता। गोबर, मिट्टी और भूसे को मिलाकर गीला करके साना जाता। ईंट जमाकर स्वरूप बनाया जाता। मिट्टी थाप-थोपकर उसकी फिनिशिंग की जाती। हाँ प्रत्येक मंजिल पर कंगूरे भी बनाये जाते। सूख जाने पर गोबर से पूरा लीपा जाता। जब वह सूख जाता तब चूना, नील, मुरम और रंगों से उसको सुन्दर बनाया जाता। बन जाने के बाद किला बड़ा सुन्दर लगता। शायद एक किले का कुछ क्षेत्रफल दो गुणा तीन होता होगा लेकिन तब हर घर के बाहर के आँगन में हम जैसे हर बच्चों की माँ किला बनाया करतीं। दीवाली की रात हम लोग उसमें दीये भी लगाते। रात में रोशन किला क्या खूब लगता।
पता नहीं कब यह स्मृतियों से छूट गया। बाद में धीरे-धीरे दीपावली के त्यौहार में किले बनाये जाने का चलन खत्म होता गया। अब तो यह किले हमउम्र लोगों की स्मृतियों में होंगे। इसका कारण यह है कि धीरे-धीरे परम्पराएँ सब छूटती चली गयीं हैं। त्यौहारों की पारम्परिकता, उसको अपने जीवन के आनंद का उत्सव बनाने के लिए पुरखों और पूर्वजों द्वारा स्थापित और संरक्षित किए गये लोकाचार अब नहीं दिखायी देते।
हमारी दादी, नानी, बुआ, मौसी, माँ के घरेलू पकवानों का जैसे दौर ही जा चुका है। अब बाजार में वे घरेलू पकवान सामान्य मिठाइयों और खाद्य पदार्थों से ज्यादा महत्व के साथ प्रदर्शित हैं, अधिक महँगे दाम में। हमारे लिए अब वह एक एलीट और पॉलिश्ड आकर्षण का काम करता है...............इन्हें थोड़ा-बहुत ला और खाकर हम अपनी स्मृतियों को ताजा करते हैं...........
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